Šią vasarą sportbačius ant vinies pakabino keturi žymesni NBA krepšininkai. Tai Grantas Hillas, Jasonas Kiddas, Allenas Iversonas ir Tracy McGrady. Pastarasis užsiminė apie karjeros pratęsimą Kinijoje. Visi keturi savo karjerose turėjo ir gerų ir blogų momentų. Traumos, amžius ir problemos už aikštelės ribų pristabdė jų žygius, tačiau visi jie turėjo po antrą šansą.
Grantas Hillas. Grantas NBA lygoje praleido net devynioliką sezonų. Jį 1994 metais naujokų biržoje pasirinko Detroito „Pistons“ klubas. Čia jis praleido asmeniškai geriausius sezonus. Jau pirmajame savo sezone jis pateko į visų žvaigždžių rungtynes, o po sezono pasidalino geriausio naujoko titulu.
Po metų jis tapo ir olimpiniu čempionu su JAV rinktine. Visgi komandinė sėkmė nesišypsojo, nes puolėjas su „Pistons“ klubu niekaip neperžengdavo pirmojo atkrentamųjų varžybų barjero, o ir pasitaikė metų, kai komanda iš viso nepateko į atkrentamąsias. Hillas nusprendė pakeisti komandą ir persikėlė į Orlando „Magic“. Čia jį lydėjo didžiulis nusivylimas, kadangi per pirmus keturis sezonus su nauja komanda Hillas iš viso sužaidė tik 47 rungtynes. Žinoma, viso to kaltininkės yra traumos. Penktajame sezone Gratui nusišypsojo sėkmė ir nuolatinių traumų jis nepatyrė. Puolėjas sužaidė daugiau rungtynių negu per pirmuosius sezonus su „Magic“. Sekantį sezoną jį vėl kamavo traumos ir Grantas pradėjo svarstyti apie karjeros pabaigą.
Paskutiniajame sezone su „Magic“, jis pirmą kartą pateko į atkrentamąsias su šiuo klubu, tačiau peržengti pirmojo atkrentamųjų varžybų barjero vėlgi nepavyko. Po šio sezono Hillas persikėlė į Fynikso „Suns“ ekipą ir traumos nusisuko nuo jo. Trečiajame sezone su „Suns“, Grantas pirmą kartą karjeroje laimėjo atkrentamųjų varžybų seriją bei pateko į vakarų konferencijos finalus. Jis tapo pirmuoju krepšininku NBA lygoje peržengusiu pirmąjį atkrentamųjų varžybų barjerą po net 15 praleistų sezonų. Po to jis sužaidė dar du sezonus su „Suns“ ir sezoną su „Clippers“. Šios vasaros pirmąją dieną jis paskelbė apie karjeros pabaigą. Grantas Hillas vienintelis iš šios ketveriukės nežaidė NBA finaluose.
Jasonas Kiddas. Kiddas praktiškai kartu su Grantu Hillu pradėjo karjeras, o po to kartu ir baigė. Jasonas savo karjerą baigė dvejomis dienomis vėliau negu jo kolega. Taigi, įžaidėjas stipriausioje pasaulio lygoje praleido taip pat devynioliką sezonų. 1994 metų naujokų biržoje Kiddas buvo pasirinktas šaukimu aukščiau už Hillą. Pirmajame savo sezone jis pirmavo lygoje pagal atliktus trigubus dublius, o antrajame sezone buvo išrinktas į visų žvaigždžių rungtynes. Trečiajame sezone jis buvo išmainytas į Fynikso „Suns“ klubą, kur praleido kiek daugiau nei keturis sezonus. Būdamas „Suns“ nariu, jis trejus metus iš eilės pirmavo lygoje pagal rezultatyvius perdavimus per rungtynes bei buvo išrinktas į dar trejes visų žvaigždžių rungtynes.
2000 metų vasarą jis tapo ir olimpiniu čempionu, o 2008 metais šį žygį vėl pakartojo. Visgi vieni geresnių laikų Kiddui buvo su „Nets“ ekipa. Jis du metus iš eilės nuvedė savo ekipą į NBA finalus, tačiau ten turėjo pripažinti varžovų pranašumą. Sekantys sezonai jau nebe buvo tokie sėkmingi jo komandai, tačiau Jasonas ir toliau puikiai žaidė individualiai ir viename iš sezonų jis atliko tris trigubus dublius paeiliui bei tapo tik trečiuoju krepšininku sugebėjusiu tai padaryti nuo 1989 metų. Vėliau Kiddas buvo išmainytas į Dalaso „Mavericks“, į komandą kurioje jis pradėjo savo karjerą.
2011 metais įžaidėjas laimėjo čempionų žiedus. Po to sekė nesėkmingas sezonas, o praėjusią vasarą jis persikėlė į „Knicks“ komandą. „Knicks“ nebuvo ta komanda, kuri keltų didžiulę grėsmę rytuose ir pralaimėjo antrajame atkrentamųjų varžybų etape. Po šio sezono Jasonas nusprendė baigti karjerą ir apie tai pranešė birželio trečiąją dieną. Visgi, toli nuo NBA jis nepabėgo ir praktiškai po savaitės tapo „Nets“ ekipos treneriu. Jasonas Kiddas vienintelis iš šios ketveriukės tapo NBA čempionu.
Allenas Iversonas. Nors oficialiai Iversonas ir nepasakė, kad baigia karjerą, tačiau tai yra akivaizdu. Geriausi jo metai jau praeityje, o paskutinį kartą NBA aikštelėse gynėjas bėgiojo 2010 metų pradžioje. Alleno Iversono karjera prasidėjo 1996 metais, kuomet jį pirmuoju šaukimu pašaukė Filadelfijos „Sixers“ ekipa. Jis tapo žemiausiu krepšininku pašauktu pirmuoju šaukimu naujokų biržoje.
Jau pačiame pirmajame savo sezone Iversonas tapo komandos lyderiu ir rodė NBA žvaigždei būdingą žaidimą. Po debiutinio sezono Iversonas buvo išrinktas geriausiu lygos naujoku, tačiau „Sixers“ ekipai nepavyko prasimušti į atkrentamąsias. Trečiasis Alleno ir jo klubo sezonas buvo sutrumpintas lokauto, bet šįkart į atkrentamąsias prasimušti pavyko. Jose „Sixers“ perkopė pirmąjį barjerą, bet ties antruoju suklupo.
Prieš prasidedant penktajam Iversono sezonui, komanda aktyviai bandė išmainyti jį dėl nesutarimų su treneriu. Visgi jie nustūmė pykčius į šoną ir susivienijo vienam ir tam pačiam tikslui – čempionų žiedams. Sekančiame sezone Allenas laimėjo reguliaraus sezono MVP apdovanojimą ir nuvedė savo komandą į NBA finalus, tačiau ten jie suklupo prieš favoritus „Lakers“. Tačiau vėliau šio žygio „Sixers“ ekipai nepavyko pakartoti ir komanda krisdavo pirmuosiuose atkrentamųjų varžybų etapuose, o kartais ir nepatekdavo į atkrentamąsias. Iversonas 2006 metų pabaigoje pasiprašė būti išmainomas, o komanda jį išmainė į Denverio „Nuggets“. Visgi du sezonai praleisti čia nedavė jokių vaisių ir komanda krisdavo pirmajame atkrentamųjų varžybų etape.
Prasidėjus 2008-2009 metų sezonui, Iversonas buvo išmainytas į „Pistons“ klubą ir čia demonstravo puikius rezultatus. Tačiau vėliau jis pradėjo kilti nuo suolo ir išreiškė nepasitenkinimą tuo ir galiausiai sezoną baigė anksčiau laiko dėl nesutarimų. 2009 metais Allenas sužaidė tris mačus už „Grizzlies“ klubą, tačiau jam vėl nepatiko kilti nuo suolo ir jis paliko komandą po tų trijų mačų. Tame pačiame sezone, Iversonas sugrįžo į „Sixers“ gretas ir sužaidė 25 mačus, o vėliau paliko komandą dėl prastos dukros būklės.
2013 metų pradžioje Allenas gavo pasiūlymą žaisti NBDL lygoje, tačiau atsisakė. Tai buvo šansas sugrįžti į NBA, bet jis juo nepasinaudojo. Allenas Iversonas vienintelis iš šios ketveriukės tapo naudingiausiu reguliaraus sezono žaidėju.
Tracy McGrady. Prieš kelias dienas apie karjeros pabaigą paskelbė ir ši buvusi lygos žvaigždė. Visgi karjerą jis baigė tik NBA lygoje. T-Mac karjera stipriausioje pasaulio lygoje prasidėjo 1997 metais, kuomet devintuoju šaukimu jį pašaukė Toronto „Raptors“ klubas. Visgi pirmasis jo sezonas lygoje buvo prastas, nes žaidybinio laiko gynėjas gaudavo mažai. Vėliau McGrady Toronte praleido dar du sezonus.
Paskutiniajame jų jam pavyko patekti į aktrentamąsias, tačiau po pirmojo etapo „Raptors“ iškrito iš kovos. 2000 metais T-Mac pasirašė sutartį su Orlando „Magic“ ekipa, tačiau per čia praleistus ketverius metus komandai niekaip nepavyko peržengti pirmojo atkrentamųjų varžybų barjero. 2004 metais rungtynėse prieš „Wizards“, gynėjas pelnė 62 taškus ir tai yra geriausias jo rezultatas karjeroje. Tais pačiais metais Tracy buvo išmainytas į Hjustono „Rockets“. Metų pabaigoje, rungtynėse prieš „Spurs“, gynėjas parodė tikrą šou ir per 35 sekundes pelnė 13 taškų ir išplėšė pergalę savo ekipai. Visgi keli kiti sezonai buvo nusėti traumų, pagrinde nugaros spazmų. Nors „Rockets“ klubui pavyko kelis kartus prasimušti į atkrentamąsias, ten jie nieko gero neparodė ir krisdavo po pirmojo, kartą po antrojo, etapų.
2010 metais T-Mac buvo išmainytas į „Knicks“ ekipą, o joje debiutavo puikiai. Per 32 minutes jis pelnė 26 taškus, atkvojo 4 kamuolius bei atliko 5 rezultatyvius perdavimus. Visgi panašių skaičių likusio sezono metu jam nepavyko išlaikyti, o po sezono jis pasirašė sutartį su „Pistons“ klubu. Sezonas vėlgi buvo prastas, o ir komandai patekti į aktrentamąsias nepavyko. 2011 metų pabaigoje Tracy pasirašė sutartį su „Hawks“ klubu ir žaidė solidžias minutes kildamas nuo suolo. Visgi, jo sezonas vėl baigėsi po pirmojo atkrentamųjų varžybų etapo. Praleidęs sezoną Kinijoje, McGrady grįžo į NBA ir 2012-
2013 metų reguliariojo sezono pačioje pabaigoje pasirašė sutartį su „Spurs“ klubu. Su „Spurs“ jam pavyko nužygiuoti iki NBA finalo, tačiau čia patirta skaudi nesekmė po lemiamų, septinųjų rungtynių. Šis sezonas T-Macui buvo paskutinis NBA lygoje. Tracy McGrady vienintelis iš šios ketveriukės nerungtyniavo olimpinėse žaidynėse.
Grantas Hillas, Jasonas Kiddas, Allenas Iversonas ir Tracy McGrady turėjo išties nuostabias karjeras NBA lygoje. Belieka tikėtis, jog visiems keturiems po kelerių metų pavyks patekti į NBA šlovės muziejų. Jie yra verti to.